氷河の巨壁、轟く大瀑布、アルプスの氷の川

アルゼンチン南部、南米大陸の南端に近いパタゴニア地方にある国立公園。『ロス・グラシアレス』はスペイン語で『氷河群』を意味し、その名のとおり、南パタゴニア氷原と、そこから流れ出す多数の氷河が景観の中心にある。南パタゴニア氷原は、極地を除けば世界有数の規模を持つ氷の貯蔵庫として知られ、公園内には約200もの氷河があるとされる。 特に有名なのが、ペリト・モレノ氷河だ。氷河の先端は湖のアルヘンティーノ湖に張り出し、高さ数十メートルの氷の壁となって湖面にそびえ立つ。氷河は絶えず流れ下っており、先端の氷が轟音とともに湖へ崩れ落ちる光景は、この公園の大きな見どころだ。ペリト・モレノ氷河は、世界の多くの氷河が後退する中で、比較的安定した状態を保ってきた氷河として知られている。公園にはほかにも、鋭くそびえる岩峰フィッツ・ロイなどの山岳景観があり、氷河の働きによって削られた雄大な地形を見ることができる。

南米のアルゼンチンとブラジルの国境にまたがる、イグアス川の大瀑布を中心とした国立公園。アルゼンチン側が1984年、ブラジル側が1986年に、それぞれ世界遺産に登録されている。イグアスの滝は、玄武岩でできた台地の縁を、イグアス川が階段状に落ちることで生まれた、幅約2.7キロメートルにおよぶ滝の群れで、大小あわせて約275もの滝があるとされる。『イグアス』は先住民グアラニー族の言葉で『大きな水』を意味する。 中でも圧巻なのが、U字型に水が落ち込む『悪魔の喉笛（ガルガンタ・デル・ディアブロ）』だ。轟音とともに大量の水が落下し、水しぶきが高く立ちのぼる。滝を取り巻く一帯は亜熱帯の森で、ジャガーやオオハシなど多様な動植物が生息している。イグアスの滝は、第2話で見たヴィクトリアの滝、そして世界遺産ではないナイアガラの滝とともに、世界三大瀑布の一つに数えられている。

スイス中南部、ベルナー・アルプスにあるユングフラウ、メンヒ、アイガーなどの山々と、ヨーロッパ・アルプス最大の氷河であるアレッチ氷河を中心とする遺産。アレッチ氷河は全長が約23キロメートルにおよび、ユングフラウ峰などの高峰から流れ下る複数の氷河が合流して、巨大な『氷の川』をつくっている。氷河が山を削って形づくった、U字谷や鋭い岩峰といった高山の景観と、氷河の作用の過程を、世界的にも見やすい形で示している点が評価された。登録は2001年で、その後2007年に範囲が拡大されている。 この地域は、氷河のふもとに広がるアレッチの森など、高山の植生の観察にも適している。また、鉄道でアクセスできるユングフラウヨッホなど、人々が氷河や高山を身近に体験できる場所でもある。一方で、近年の温暖化によって、アレッチ氷河は後退・縮小が続いていることが知られており、氷河を保護し、その変化を観測し続けることが重要な課題となっている。これは第3話で見た、赤道直下のキリマンジャロの氷河が縮小している問題とも共通する。