世界遺産という制度の始まりは、1960年代のエジプトにさかのぼる。アスワン・ハイ・ダムの建設によって、古代エジプトの巨大な神殿「アブ・シンベル神殿」が水没する危機に陥った。この時、ユネスコが中心となって世界中に呼びかけ、資金と技術を集めて神殿を丸ごと高台に移設するという一大救済プロジェクトが行われた。この成功体験がきっかけとなり、「人類共通の宝物は、一国だけでなく国際社会全体で守るべきだ」という考え方が広まった。 こうして1972年、ユネスコ総会で「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」（世界遺産条約）が採択された。この条約に加盟した国が、自国内の重要な遺産を「世界遺産リスト」に推薦し、審査を経て登録される、という仕組みが今日まで続いている。
📝 検定ポイント（これだけは覚える）
世界遺産は大きく3種類に分かれる。「文化遺産」は、人間が作った建造物や遺跡（ピラミッド、城、寺院など）。「自然遺産」は、人間の手が加わっていない自然そのものの価値（地形、生態系、絶滅危惧種の生息地など）。そして「複合遺産」は、その両方の価値を同時に認められたもの。世界的に見ても複合遺産は数が少なく、マチュピチュ（ペルー）や泰山（中国）などが代表例だ。 この3分類は、検定の出題区分（日本の遺産／世界の自然遺産／世界の文化遺産）にもそのまま対応しているので、ある遺産が出てきたら「これは文化・自然・複合のどれか」を反射的に判断できるようにしておくと得点しやすい。
📝 検定ポイント（これだけは覚える）
世界遺産に登録されるには、ユネスコが定める10個の登録基準のうち、最低ひとつを満たす必要がある。基準は大きく2つのグループに分かれていて、（i）から（vi）までが文化遺産向けの基準（人類の創造的才能を示すもの、文明の証拠となるものなど）、（vii）から（x）までが自然遺産向けの基準（自然美、地球の歴史を示す地形、生態系、生物多様性など）。複合遺産は、文化側・自然側の両方の基準を満たしている遺産、ということになる。 3級レベルでは、10個すべてを暗記する必要はないが、「文化遺産は(i)〜(vi)、自然遺産は(vii)〜(x)」という大枠だけは押さえておくと、複合遺産の理屈も理解しやすくなる。
📝 検定ポイント（これだけは覚える）
世界遺産に登録された後も、その価値が失われれば安泰というわけではない。戦争、密猟、過剰な開発、自然災害などによって顕著な普遍的価値が脅かされていると判断された遺産は、「危機遺産リスト」（World Heritage in Danger）に掲載される。これは「まだ世界遺産だが、緊急の保護が必要」という警告のような位置づけだ。 さらに事態が改善しない場合、世界遺産リストそのものから登録を抹消されることもある。実際に抹消された例は非常に少なく、2007年のアラビアオリックス保護区（オマーン、生息地の大部分を石油開発のため縮小したため）、2009年のドレスデン・エルベ渓谷（ドイツ、景観を損なう橋を建設したため）、2021年のリヴァプール海商都市（イギリス、大規模な都市再開発のため）などが知られている。
📝 検定ポイント（これだけは覚える）