近代化の光と影

1872年、明治政府が設立した日本初の本格的な官営（国営）製糸工場。生糸の品質向上と大量生産技術を全国に広めるための「模範工場」として建てられた。フランスから技術者を招き、木造の骨組みにレンガを組み合わせた「木骨レンガ造」という当時としては最先端の建築技術を採用している。 明治政府がまず力を入れたのが、江戸時代から日本の得意分野だった生糸だったのには理由がある。軽工業は重工業に比べて少ない資本で始められ、外貨を稼ぎやすかったためだ。実際に生糸は明治期を通じて日本最大の輸出品となり、これによって得られた外貨が、次に見る官営八幡製鉄所のような重工業への投資を可能にしていく。富岡製糸場は、日本の産業革命の「助走」を象徴する場所と言える。

福岡・佐賀・長崎・熊本・鹿児島・山口・岩手・静岡の8県にまたがる23の構成資産からなる、日本の重工業化を象徴する世界遺産。その代表格が、1901年に操業を開始した官営八幡製鉄所だ。富岡製糸場（軽工業）の次の段階として、日本は製鉄・製鋼・造船・石炭という重工業へと産業革命を進めていった。八幡製鉄所の稼働により、日本は鉄鋼を自給できる国へと変わり、この鉄が鉄道や船、後には軍需にも用いられていく。 この世界遺産には、日本の産業化の輝かしい成功だけでなく、複雑な歴史も含まれている。構成資産の一部（長崎の端島炭鉱＝通称「軍艦島」など）では、第二次世界大戦中に朝鮮半島や中国から来た労働者が過酷な環境で働かされた歴史があり、登録の際に日本政府はこの経緯を正確に伝える措置を取ることを国際的に表明している。ひとつの世界遺産の中に「近代化の成功」と「その影の部分」が同居している点は、歴史を多角的に見る良い教材でもある。

1945年8月6日、人類史上初めて実戦で使用された原子爆弾によって、爆心地からわずか160mの地点にありながら奇跡的に完全倒壊を免れた広島県産業奨励館の残骸。戦後、この建物は「二度と同じ悲劇を繰り返さない」という誓いの象徴として、あえて修復せず、当時の姿のまま保存されることになった。 富岡製糸場・八幡製鉄所と見てきた「富国強兵・殖産興業」による急速な近代化は、日本を強国へと押し上げた一方で、やがて軍事的な対外進出、そして第二次世界大戦という破局へとつながっていった。原爆ドームは、その物語の最終到達点を伝える遺産だ。世界遺産には「人類の輝かしい成果」を伝えるものだけでなく、戦争や虐殺のような「二度と繰り返してはならない出来事」を伝える「負の遺産」という考え方がある。原爆ドームはその代表例のひとつとされている。