石窟、尖塔、そして白亜の霊廟

インド中西部、ひとつの玄武岩の岩山に、6世紀から10世紀という長い年月をかけて掘り込まれた、34の石窟寺院群。特筆すべきは、ヒンドゥー教・仏教・ジャイナ教という3つの異なる宗教の石窟が、同じ岩山の中に隣接して並んでいる点だ。北側に仏教の石窟、中央にヒンドゥー教の石窟、南側にジャイナ教の石窟が集中しており、異なる時代・異なる宗教の職人たちが、同じ岩山を舞台に、それぞれの信仰を石に刻み続けた。 中でも群を抜いて壮大なのが、ヒンドゥー教のカイラーサナータ寺院だ。これは通常の石窟寺院のように横方向に穴を掘り進めるのではなく、山の上から下に向かって岩を彫り込み、1つの巨大な岩塊から寺院全体を『彫り出す』という、桁外れの手法で作られている。推定で20万トン以上の岩が取り除かれたとされ、現代の重機を使わずにこれを成し遂げたことは、当時の技術と労力の集積を物語っている。異なる宗教が同じ場所で並び立ち続けたこと自体が、古代インドにおける宗教的な寛容さを示す証拠として評価されている。

12世紀末、北インドに初めて本格的なイスラーム政権（奴隷王朝）を打ち立てたクトゥブ・ウッディーン・アイバクが、自らの勝利を記念して建設を始めた尖塔（ミナレット）。高さは73メートルに達し、現存する世界最高のレンガ造りの塔とされる。5層構造で、下から上に向かうにつれて塔の直径が細くなる独特のデザインで知られ、表面には精緻な幾何学文様やアラビア語のコーラン章句の彫刻が施されている。 この遺跡群で興味深いのが、周辺に残るクワト・ウル・イスラーム・モスクだ。北インド初のモスクのひとつとされるが、その建材の一部には、征服前にこの地にあったヒンドゥー教・ジャイナ教の寺院を破壊して転用した石材が使われていることが分かっている。柱に残るヒンドゥー教の神々やモチーフの彫刻が、モスクの構造の中にそのまま組み込まれている箇所もあり、征服と信仰の交代が、建築という物理的な形で刻まれた例として知られている。エローラで見た宗教の『共存』とは対照的に、ここでは信仰の『交代』の痕跡を読み取ることができる。

17世紀、ムガル帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが、出産の際に亡くなった愛妃ムムターズ・マハルを偲んで建設した、総大理石造りの霊廟。1632年から約22年をかけて建設され、当時のインド、ペルシャ、中央アジア、さらにはヨーロッパからも職人が集められた、まさに国際色豊かなプロジェクトだった。左右対称に設計された建物と庭園、そして正面の池に映り込む姿は、イスラーム建築の幾何学的な美意識と、インドの伝統的な建築・装飾技法が融合した、ムガル建築の最高傑作とされる。 大理石の壁面には、宝石を埋め込んで文様を描く『ピエトラ・ドゥーラ（象嵌細工）』という技法が随所に用いられ、花や唐草文様が精緻に表現されている。伝説では、シャー・ジャハーンはタージ・マハルの対岸に、自らのための黒大理石の霊廟を建てる計画を持っていたともいわれるが、実現する前に息子アウラングゼーブによって幽閉され、計画は実現しなかった。最終的にシャー・ジャハーン自身も、このタージ・マハルに妃と並んで埋葬されている。